Die Runde der besten 32 brachten die Biancocelesti relativ glatt über die Bühne. Nach einer 0:1-Auswärtsniederlage in Bukarest beim SC Fotbal Club FCSB SA (besser bekannt unter seinem alten Namen Steaua Bukarest, Anm.) gab Lazio dem Duell mit einem klaren 5:1-Kantersieg im Stadio Olimpico eine Wende.  
 Auch die Rückkehr von Roger Schmidt auf die Trainerbank im Achtelfinal-Hinspiel der Europa League hat für Bayer Leverkusen nichts gebracht.  
  Danach wäre auch ein Elfmeterschießen möglich. für Rapid wäre das eine Premiere. Obwohl die Österreicher im Europacup 268 Spiele absolvierten, kam es noch nie zu einem finalen Shoot-Out. 
 Spätestens seit der verpatzten Europa League-Generalprobe gegen den griechischen Tabellenführer PAOK (1:3) glauben wohl nicht mal mehr die optimistischsten Fans an einen Meistertitel in diesem Jahr. Der Rückstand beträgt stattliche neun Punkte. 
  Zusammenfassend lässt sich aber festhalten, dass in unserer Redaktion hinsichtlich des Ausgangs dieser Partie lediglich Uneinigkeit darüber herrscht, ob es den Kaukasiern gelingen wird, einen Ehrentreffer zu erzielen oder nicht …  

Nur, damit das auch Wirklichkeit werden könnte, müsste Rumänien auch Tore schießen – allerdings hatten die Ost-Europäer in den Quali-Spielen damit ihre liebe Not.  
 Um den Guttmann-Fluch („Benfica wird in Europa 100 Jahre keine Titel gewinnen“) doch noch zu brechen, muss jedoch am Weg zum Endspiel in Baku zuvor noch Galatasaray Istanbul geschlagen werden.  
  Zwar dürfte es kaum zwei Meinungen darüber geben, dass eine im Vollbesitz ihrer Kräfte befindliche Borussia den Mozart-Städtern um Längen überlegen ist — von einer derart optimalen Verfassung war aber dummerweise schon seit dem Abgang von Thomas Tuchel nicht mehr viel zu sehen. 
 Trotz allem kann Atletico eine beachtliche Heimstärke im Estadio Metropolitano de Madrid vorweisen, was ihnen in Kombination mit dem Auswärtstor wohl den Finaleinzug einbringen dürfte. 
  Das war diesmal schon eine große Sensation und würde wohl diesmal in die Kategorie „Wunder“ fallen.  

 Quoten Stand vom 12.3.2018, 15:53 Uhr. Text: vor dem Hinspiel. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Dabei werden vor allem Erinnerungen an die Europa-League-Saison 2016/2017 wach, in welcher der spätere Titelträger Manchester United gerade zu Beginn der Vorrunde so seine Probleme hatte.  
  Das Team von Razvan Lucescu konnten die ersten drei Partien in der Super League für sich entscheiden und gehört neben Olympiakos Piräus und Titelverteidiger AEK Athen zu den Favoriten auf den Meistertitel. 
  Frankfurt hat die bisherigen beiden Heimspiele in der EL-Gruppenphase gewonnen (4:1 gegen Lazio, 2:0 gegen Apollon). Zudem haben die Franfurter auch die jüngsten drei Bundesliga-Heimspiele allesamt siegreich beendet. 
  Schauen wir uns die Fakten an: Spanien hat die EM-Gruppenphase mit neun Punkten und ohne Gegentor abgeschlossen, Georgien mit 4:1 im Achtelfinale besiegt und im Viertelfinale Gastgeber Deutschland zwar glücklich, aber nicht unverdient mit 2:1 nach Verlängerung ausgeschaltet.  

 Nach der unglaublichen Aufholjagd gegen Borussia Dortmund hätte sich Jürgen Klopp die erste Partie beim Gelben U-Boot sicherlich anders vorgestellt. Waren beide Teams zunächst vordergründig auf das Verteidigen konzentriert, kam in der Schlussphase des Spiels doch noch einmal so etwas wie Spannung auf.  
 Der dank der Auswärtstorregel dieses Mal etwas komfortabler anmutende 1:0-Vorsprung scheint aus Sicht der Sachsen somit schon ein ziemlich dickes Pfund zu sein; immerhin wird es im Re-Match nur einen Treffer brauchen, um den Hausherren das Leben so richtig schwer zu machen.   
 Zwar mussten sich die Zürcher in der Folge in der BayArena knapp mit 0:1 geschlagen geben, der Vorsprung auf die übrige Konkurrenz war aber bereits entsprechend groß, sodass der Aufstieg nicht mehr in Gefahr geriet. 
  Der Euphorie über die souveräne, direkte Qualifikation mit einem Sieg im letzten Quali-Match gegen die Iren, die man so in die Relegation gegen Bosnien und Herzegowina schickte, tat auch die Niederlage gegen Deutschland im Rückspiel in Frankfurt keinen Abbruch.  
 Erst der DFB-Elf war es mit dem unvergessenen „Wunder von Bern“ gelungen, die Ausnahmemannschaft von Coach Gusztáv Sebes nach vier Jahren ohne Niederlage zurück auf den Boden der Tatsachen zu holen.  

 Am Samstag erwarten euch in dieser Hinsicht gleich zwei spannende Partien, die jeweils einen Favoriten haben: England vs Schweiz und natürlich Niederlande vs Türkei!  
 So schafften es die Blues in der letztjährigen Champions-League-Spielzeit zwar als Gruppenzweiter ins Achtelfinale.  
  Im Achtelfinale gewann die Mannschaft von Arsene Wenger gegen in Hochform agierende Mailänder beide Matches. In der darauffolgenden Runde konnten die Engländer nach einem 2:1-Sieg gegen die Russen und einem 2:2-Remis in Moskau erfolgreich ins Halbfinale einziehen. 
  Bei den Europameisterschaften 1960 bis 1976 gab es noch keine EM Maskottchen. Das erste wurde bei der EM 1980 in Italien vorgestellt und hieß Pinocchio.  
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